La Semi-dragonne brutale ressentit l'impact du croisement de leurs attaques respectives et vit également l'air se tordre brièvement suite au passage de l'onde de choc résultante. Le craquement du sol sonna comme une douce note aux oreilles de la jeune hybride, mais sa dernière attaque la fit grimacer de douleur. Cela dit, cela aurait pu être bien pire dans la mesure où ses deux mains caparaçonnées s'étaient confrontées à un seul poing ganté de cuir quoique méchamment solide. Une sorte de brûlure irritante marquait le tranchant de ses deux mains à travers ses gants composés d'un alliage de Sulfanium, matériau pourtant résistant à toute forme de chaleur.
La poussée de Darkshoots entonnée suite à sa parade laborieuse permit à Aneth de battre provisoirement en retraite avec un petit salto en arrière. Elle retomba sur ses jambes à quelques mètres de son adversaire et se frictionna le tranchant des mains (redevenues normales avant sa dernière acrobatie) avec un petit sourire en coin légèrement déformé par les quelques vestiges du choc précédent. La gamine haussa les épaules, presque imperceptiblement, pour prendre en compte l'état de ses articulations. En l’occurrence, rien de compromettant. Une fois ce constat effectué, Aneth se remit en garde comme si de rien n'était. Elle avait connu bien pire, notamment des baffes beaucoup plus dangereuses ou des coups de poings plus dévastateurs.

- Ça fait très longtemps que j'ai pas eu aussi mal. Prête à continuer ?

Les lèvres pincées, Aneth hocha la tête. Pendant l'interrogation de Darkshoots, elle méditait déjà sur sa prochaine offensive, sa prochaine parade, sur les probables déplacements de son compagnon d’entraînement et sur un tas d'autres informations utiles pour lui donner l'ascendant. Elle fronça les sourcils en affichant un petit air de défi et leva une main devant son visage en bougeant les doigts au point de les faire craquer. Des étincelles de douleur se propagèrent jusque dans son coude avec quelques fourmillements, mais son sourire n'en démordait pas. Darkshoots ne devait pas croire que sa parade eut un effet aussi dérisoire soit-il sur les poings de la jeune hybride.
"Feindre la robustesse; simuler la faiblesse", les conseils avisés de sa tante bien-aimée, aussi douée en sorcellerie qu'en stratégie. Aneth les appliqua à le lettre.

- Je ressens encore l'envie de mesurer la taille de mes poings aux vôtres. Pour tout vous dire, cette ardeur est intacte ! s'écria la Semi-Dragonne en bondissant sur les rares parties du sol encore à à-peu-près stables.

Ses bottes résonnèrent au contact du sol, émettant des bruits de cassure spécifiques aux petits débris soulevés par ses pas hâtifs. Ayant bénéficié d'un entraînement draconien sur son équilibre, bien entendu supervisé par sa mère adoptive dotée d'une souplesse incroyable, Aneth parvint assez vite au niveau de son adversaire. Vive comme le vent, la jeune hybride fendit l'air de son poing gauche. Du moins, elle fit mine de porter une telle percussion alors qu'en fin de compte ladite main agrippa sournoisement Darkshoots par un pan de sa veste. Une saisie établie dans l'optique de lui asséner une myriade de coups de poings ultra-rapprochés au niveau des côtes. Pour plus de vitesse, elle ne grossit guère la taille de ses poings. D'autant plus qu'elle ne comptait pas briser la poitrine de son opposant...

La jeune hybride entendit ses percussions faire mouche, en plus de les sentir atteindre leur cible ! La jubilation de la bataille lui donnait envie de continuer à marteler Darkshoots comme un punching-ball, et ce malgré son bon sens. Néanmoins, elle finit inexorablement par ralentir la cadence, par simple précaution, perturbée par son ivresse du combat dangereusement croissante. Même si Aneth n'avait pas eu recours à ses transformations partielle durant tout son enchaînement, ses frappes restent ce qu'elles sont : des coups issus de ses racines draconiques.
Son adversaire parvint à la saisir, profitant allègrement de son allonge bien supérieure à celle de la Semi-dragonne. Elle montra les crocs, indignée par son immobilité forcée. Ironiquement, Darkshoots fit de même. Ou non, il souriait plutôt ! Une belle dentition, certes, mais elle n'avait rien à envier de ce côté-là.
Aneth arqua les sourcils en essayant de se débattre.

- Gnnn... Il n'y a rien de drôle ! parvint-telle à éructer entre ses mâchoires serrées par l'effort.

Tout en continuant de gigoter sans grand succès, Aneth sentit les crocs de son partenaire d'entraînement s'enfoncer dans son épaule. Un désagréable frisson la parcourut et lui hérissa les cheveux pendant quelques secondes.
Elle déteste les piqûres. Et encore moins les prises de sang !
Elle poussa un cri de frustration, gardant un œil clos en signe de révulsion. Le bras victime de cette attaque mesquine se tendit comme la corde d'un arc tant ce contact lui déplaisait. La jeune hybride songea à abattre son poing libre sur le sommet du crâne de cet ersatz de Dracula mais, au final, son agresseur vampirique la repoussa en arrière. Un peu hébétée par ce geste, Aneth, emportée par l'élan, manqua de trébucher et de se gameler de façon magistrale. Les jambes fléchies et la main sur sa morsure, elle fronça les sourcils en toisant Darkshoots avec un air menaçant. Clairement mécontente - pour ne pas dire "foutrement fâchée", la gamine cornue allait lui rendre la monnaie de sa pièce sur-le-champ... mais un détail dans le comportement de sa future victime la laissa coi, partagée entre le désir de le matraquer une énième fois et de comprendre les divagations du condamné.

- Irthas*... j'avais... HIC ! j'avais oublier que le... Hic ! que le sang draconique avait... Hic ! avait un effet similaire qu'un puissant... Hic ! un puissant alcool.

Interloquée, la bouche de la jeune hybride prit la forme d'un O.
En fronçant les sourcils et en se détendant un peu, Aneth renifla les deux petits points de sang imprimés sur son épaule. Elle ne sentit rien de spécial. Son sang ? Un puissant alcool ? la fameuse boisson tabou ?
Une main sur la hanche, elle se gratta le sommet du crâne en levant les yeux au ciel avant de les reposer sur un Darkshoots étrangement instable. Une posture si mal assurée qu'Aneth resta clouée sur place de stupéfaction..

- Euh... Qu'est-ce que vous racontez, au juste ? demanda la Semi-dragonne, toujours aussi perplexe.

Avec la "qualité" du sol réduit à un véritable champs de gravier, Darkshoots risquait fort de se tordre la cheville, de découvrir le goût de la pierre sèche ou de contempler le ciel azuré malgré lui.
L'envie de la jeune hybride d'enfoncer son poing dans le visage de son adversaire la démangeait encore un peu...

- Allez vous deux... Venez. Je... Hic j'ai beau être complètement ivre. Je suis toujours prêt a... Hic ! a... Hic ! a me battre.

Le curieux spécimen à fortiori méchamment "alcoolisé" se battait tout seul... ou mimait une sorte d'affrontement ridicule face à un adversaire inexistant. Une caricature hautement risible du "Shadowboxing" exercé par le paternel de la jeune hybride légèrement inquiète. Le chiffre "Deux" en disait long sur l'état de la vision de Darkshoots, mais Aneth se souvenait de l'ouïe de son opposant, de son efficacité.
Mais fallait-il vraiment en venir au main pour coucher un alcoolique anesthésié par son état d'ébriété ? Bien sûr que non.
Aneth, qui se situait toujours à un mètre et quelques de son adversaire, leva un pied au-dessus du sol.

- Je ne peux pas laisser cet affront impuni ! Vous avez troué mon épaule, mufle ! gronda la jeune hybride en abattant sauvagement son pied contre le sol déjà en miettes.

Bien entendu, elle prit la peine de gonfler le gabarit de son arme de fortune ! Un véritable pied de mastodonte ! La terre en fut naturellement ébranlée et des secousses se propagèrent dans la zone de combat. Aneth vit ses mèches de cheveux s'agiter dans son champs de vision, voilant les quelques débris propulser autour de sa petite silhouette cornue. Certaines pierres volèrent en direction de Darkshoots sous les yeux intéressés de la jeune hybride.

Comme escompté, Darkshoots se vautra au sol comme une misérable loque victime de son propre manque d'équilibre. Aneth en retira une grande satisfaction, le coin de ses lèvres étirés par une vision particulièrement amusante. Après tout, elle venait de mettre à terre une sorte de vampire pompette capable de soulever une épée d'une demi-tonne avec une simple secousse ! Qui ne pourrait pas en rire, hum ? Elle tenait sa revanche ! Cette leçon apprendra au buveur de sang à ne pas trouer l'épaule d'une gamine cornue en toute impunité.
Elle croisa les bras tout en hochant doucement la tête en signe d'approbation pour ses propres pensées qu’elle jugeât positives.
Par précaution, la jeune hybride gardait les yeux rivés sur Darkshoots. Elle connaissait le sentiment d'humiliation - et pas qu'un peu - alors elle se mit à la place de son adversaire et se tint prête à de nouveau lui faire face. Celui-ci se releva plutôt vite malgré son état d'ébriété, visiblement furieux et toujours prêt à en découdre. Il déblatéra des insultes envers la Semi-dragonne en raison d'une atteinte à son égo. Même si c'était vrai, Aneth n'aimait pas qu'on la traite de gamine !
Elle décroisa les bras et se mit à grogner, les lèvres retroussées comme un chien prêt à se jeter sur le centre de son attention.
Cette fameuse leçon énoncée par le pauvre bougre mettait du temps à arriver. Si bien qu'Aneth fit provisoirement fi des dernières insultes de Darkshoots en réprimant un petit rire moqueur étouffé par l'une de ses mains posée sur sa bouche.

- J'attends toujours la leçon, le nargua Aneth d'un air moqueur.

Dans sa grande naïveté ou par pur dédain, la Semi-dragonne ne prit guère au sérieux les paroles de son partenaire d'entraînement. Du moins, elle mit une poignée de secondes à percuter l'ampleur de la situation, et plus précisément ce qui menaçait de choir sur sa pauvre petite tête cornue. En l’occurrence, l'épée de cinq cent kilos de Darkshoots. Un coup maladroit mais potentiellement fatal, étant donné le poids aberrant de l'épée mastodonte.
Aneth écarquilla les yeux, reprit son air mécontent, et recula d'un bond hâtif. La pointe de la lame lui frôla la poitrine et manqua de lui arracher son armure, et donc de la foutre à poil. Une perspective plus qu'humiliante, terriblement dégradante !
Ses joues rougirent à cette idée, avec un petit mélange de colère en prime. Le bourrin avait failli la découper en deux, voire la réduire en charpie avec de la malchance ! Le bruit de l'outil de massacre s'écrasant contre le sol démoli la poussa à se départir de cette montée de honte pour revenir à la réalité.
Une réalité teintée de colère et de rage !

- Whouw ! C'est pas passé loin !... Sauvage ! brailla l'hybride avant de surenchérir : C'est moi qui vais vous punir !

Sans attendre une seconde de plus, Aneth fondit sur Darkshoots, contournant son épée autant que possible quitte à déraper légèrement sur le sol meurtri, et lui asséna un violent uppercut une fois à portée de son menton ! De quoi essayer de lui remettre les idées en place. Elle conserva une griffe en retrait, à l'abri du regard de son adversaire, histoire de dévier une quelconque frappe en cas d'échec et de le surprendre.

Sa frappe ascensionnelle heurta le visage de Darkshoots... Ou pas ? Aneth crut sentit quelque chose toucher ses phalanges, mais elle n'était sûre de rien. D'un regard en biais, dés sa réception, la jeune hybride vit son adversaire basculer légèrement en arrière, puis se suspendre dans sa "chute" comme si le temps s'était soudainement arrêté de tourner. Là encore, elle n'eut guère le temps d'assimiler les derniers événements. Malgré son bras en retrait, prêt à bloquer un probable coup dur, la Semi-dragonne reçut un violent revers au niveau de sa joue gauche. L'impact cinglante la projeta contre le sol, et plus précisément sur son flanc gauche, son coude s'enfonçant maladroitement dans les débris éparpillés un peu partout sur le champ de bataille.
Toujours est-il que cette claque la déboussola l'espace de quelques secondes.
Elle parvint à tourner la tête en direction de son assaillant, une main plaquée sur sa joue meurtrie et rougie. Celui-ci débita des mots qu'Aneth ne prit pas la peine de comprendre. Elle voyait encore quelques petites étoiles tourner autour de sa tête cornue.

- Toi ! Hic ! Tu as énervé le mauvais darcian dans un état... Hic ! dans un état... Hic ! oh, irthas...

Toujours depuis le sol, une oreille attentive aux actions de l’éméché, La jeune hybride entendit les efforts fournis par Darkshoots pour soulever son épée massive. Il grognait, haletait, et respirait comme un cochon. En plus de hoqueter de temps en temps. La grande majorité de ces bruits étaient recouverts par le son spécifique de la grande lame récemment soulevée, en plus des quelques débris qui réagirent de concert en rebondissant n'importe comment sur le sol.
Aneth retira son coude de la pierre et se campa sur le dos pour apercevoir Darkshoots prêt à la broyer en une frappe mal ajustée. Le cerveau de la gamine cornue réagit aussitôt et cette dernière roula sur le côté.
L'épée retomba comme le marteau d'un juge. L'impact émit un vacarme de tous les diables, si puissant que les oreilles d'Aneth en payèrent le prix et se mirent à siffler. L'onde de choc projeta la jeune hybride contre les vestiges d'un mur fragilisé par les techniques employées précédemment.

- Ouaaaaaaaaaaaaaaa-, hurla la jeune hybride avant d'avoir le souffle coupé par son atterrissage en catastrophe.

Après un moment passé essentiellement à se relever et à se masser le dos et les ailes, Aneth se remit droite en faisant craquer ses articulations. Quelques égratignures maculaient sa peau et la main droite de la gamine soutenait sa tête. La prochaine fois qu'elle rencontrerait un vampire, elle ne manquerait pas de le prévenir sur les effets de son sang. Elle avait mal partout mais tenait toujours sur ses jambes, même si celles-ci tremblaient un peu. En s'avançant, Aneth manqua finir face contre terre. Elle se rattrapa in-extremis à une colonne de débris aussi chancelante qu'elle et soupira profondément.

- Ça fait maaaal..., se plaignit l'hybride en titubant. Méchant ! Je ne céderai pas ! Je... Prenez-ça ! s'écria-t-elle en serrant les poings et en les ramenant vers elle.

Avec une position assez proche d'un caprice digne d'une enfant, Aneth se concentra sur sa queue de lézard surmontée de quelques plaques d'armure et lui permit de s'allonger sur deux mètres ! L'appendice modifié brassa furieusement l'air autour de sa propriétaire, claqua contre le sol, plongea dans les débris, en ligota un et le lança en direction de Darkshoots à la vitesse d'un coup de fouet. La gamine cornue se tenait assez loin de son adversaire et gardait volontairement ses distances avec ce dernier pour récupérer son souffle. Elle peinait à un peu à respirer, étant donné le coup encaissé sur son sternum et toutes les autres projections dont elle fut la victime.

Et bang ! Le projectile de fortune fit mouche. Aneth en fut relativement étonnée et se mit à croire en sa bonne étoile. Ou plutôt au réveil tardif de celle-ci, car on ne peut pas dire qu'elle se soit montré très aimable depuis son arrivée sur ces terres. Le résultat de son lancer la ravit. Darkshoots eut une sorte de mouvement de recul cloqué, brassa l'air en agitant les bras, puis se ramassa sur le dos en produisant des sons irrités. La Semi-dragonne ne chercha pas à comprendre leur sens et savoura sa petite victoire en brandissant un point en l'air. Cet enthousiasme lui fit momentanément oubliée tous les dégâts encaissés !

- Ah-ha ! Et paf ! J'aime quand tu me rends autant service, petite coquine ! fit-elle en déposant un joyeux baiser sur sa queue de dragon retournée à sa taille d'origine.

La sensation d'un regard pesant comme une chape de plomb sur ses épaules l'extirpa de son euphorie. Son adversaire, les traits plissés par la fureur, commençait déjà à se relever maladroitement. Il n'avait pas dit son dernier mot, et sa langue restait toujours aussi acerbe. Cette fois-ci, Aneth n'eut aucun mal à déceler le sens des propos de Darkshoots :

- Hic ! Tu va le payer !

Le concerné comptait bel et bien mettre ses menaces à exécution.
En premier lieu, il se propulsa avant de poser la main sur sa précieuse épée. Sa rage était palpable, tel un fauve disposé à fondre sur sa proie pour lui rompre le cou. Cette simple vision poussa la jeune hybride à se camper, prête à réceptionner le bougre éméché et à anticiper son offensive digne d'un sauvage.

- Je vous attends ! grogna la Semi-dragonne en montrant les crocs.

En second lieu,... Eh bien, le malheureux glissa sur une flaque de vomi et dégusta le gravier en écarquillant les yeux de surprise.
Aneth se détendit, les yeux ronds comme des soucoupes, plus perplexe que jamais. Le temps de comprendre comment Darkshoots s'y était pris pour se gameler avec autant... de grâce ? La gamine cornue gonfla les joues, non par pour se renfrogner mais bien pour retenir un puissant fou-rire ! Elle n'en pouvait plus au point de se tenir le ventre d'une main, à genoux parmi les débris, en tapant dans la pierre avec des larmes dans le coin des yeux.
Quand elle voulait reprendre son sérieux, Aneth perdait aussi la lutte en posant ses yeux humides sur le sujet de son hilarité incontrôlée. Impossible de s'arrêter de rire ! C'était comme un virus tenace ! Elle se mit même à tousser à force de trop se gausser.

- Hi hi hi hi hi ! Vous êtes un génie ! Une perle ! Ah ha ha ha ha ! J'ai tellement mal au ventre ! Je... je peux plus continuer ! Ah ha ha ha ha haaaa ! fit la jeune hybride en arrivant à peine à tenir sur ses jambes flageolantes.

Sa concentration partit littéralement en fumée, soufflée par la chute de son partenaire d'entraînement visiblement souffrant. Peut-être pas pour Aneth, car son rire couvrait facilement les gémissements de Darkshoots. Ce combat ressemblait à une énorme blague apportée par le destin pour égayer sa journée d'exploration. Un divin remède pour soulager l'impitoyable solitude qui régissait désormais sa vie.